Campbell riuscì nell’impresa che si era prefisso di compiere. Finché ebbe intorno a sé la prima moglie, Doña, e altre persone che gli ricordassero che la scienza era fatta per gli uomini, e che non aveva senso lanciare macchine per il gusto di farlo, che non c’era scopo nell’andare nello spazio a meno che la missione non avesse anche effetti benefici per la gente, egli continuò a vincere perché era un uomo brillante e un grande “editor” dalla pazienza infinita. Dopo aver perso Doña nel 1949 (lo lasciò per sposare George O. Smith) e dopo che si fu diradato lo staff di collaboratori che gli rammentavano l’esigenza di pubblicare racconti centrati sull’uomo – e che in qualche modo agivano su di lui come una cassa di risonanza – Campbell lasciò che la rivista si deteriorasse progressivamente; quando, infine, la ribattezzò Analog, il suo regno fu finito per sempre. Ma l’Età d’Oro aveva già messo tutto in moto. Così Campbell vinse nonostante tutto.

     Quando ho cominciato a lavorare a questo romanzo ho deciso che doveva essere pura fantascienza. E non alla maniera antiquata. I modelli stilistici e i costumi sono cambiati, così ho dovuto aggiornarmi e tenere d’occhio il presente. Per dimostrare che la fantascienza non è tale in virtù di un certo tipo di trama, ma di specifici elementi costitutivi, questo libro contiene praticamente tutti i “generi” che conoscete: giallo, spionaggio, avventura, western, rosa, guerra aerea, fate voi. Tutti tranne la fantasy: di quella non c’è neppure l’ombra. L’accezione “scienza” include, ovviamente, l’economia e la sociologia, come pure la medicina, sempre che queste discipline si tengano ancorate al mondo materiale. Per questo ce le troverete.

     Quando si scrive per una rivista, qualunque direttore (a causa dello spazio limitato che c’è a disposizione) obbliga gli autori a rispettare rigidi criteri di lunghezza. Io riuscivo perfettamente a uniformarmi a quegli standard, è un tipo di abilità. Ma stavolta ho deciso di non tagliare niente e di lasciare che le cose si svolgessero come volevano svolgersi, fin dove la storia mi portava. In questa maniera, forse, ho finito per scrivere il più grande romanzo di fantascienza della storia in termini di lunghezza. Gli esperti – e come ho detto ce ne sono molti – possono verificare se questo è vero.

     Una parte dei miei lettori si domanderà perché io non abbia incluso in questo libro gli argomenti delle mie ricerche serie. Non è che abbia voluto evitarli di proposito, ma una volta indossato il cappello del professionista non ho voluto dare l’impressione di farmi propaganda gratuita per il lavoro che svolgo in altri campi.

     Non mancheranno quelli che daranno un’occhiata a questo libro e diranno: “Visto? Ve l’avevamo detto che era solo uno scrittore di fantascienza!”. Ebbene, come membro del ristretto gruppo che ha aiutato l’uomo a prendere la via delle stelle, sono molto orgoglioso di essere conosciuto anche come scrittore di fantascienza. Ci sono satelliti nel cielo, l’uomo ha camminato sulla Luna, le sonde automatiche si sono spinte sui pianeti, vero? Qualcuno doveva pur sognare il sogno, e quei “qualcuno” sono stati gli scrittori dell’Età d’Oro e quanti li hanno seguiti; grazie a loro un numero enormemente più grande di uomini si è interessato alle loro visioni e finalmente ha permesso di realizzarle.

     Spero che questo romanzo vi piaccia. È l’unico che abbia scritto col solo scopo di divertirmi. È anche un modo per celebrare le nozze d’oro con la musa. Cinquant’anni di professionismo: 1930-1980.

     Come vecchio professionista vi assicuro che quella che state per leggere è pura fantascienza. Non fantasy. Dritta sui binari del genere. La scienza serve l’uomo, e così la fantascienza.

     Siete pronti?

     Avanti...

     Decollate!

 L. Ron Hubbard Ottobre 1980

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